緑茶について
私の場合、「お茶」と言われて頭に浮かぶのが緑茶です。日本全国、「お茶」と言われたら緑茶が思い浮かぶ、という人は多いのではないでしょうか。お茶には紅茶、ウーロン茶など様々な種類がありますが、私が一番好きなのは緑茶です。中でも玉露の味にはたまらないものを感じます。あの濃く入れた、真緑の色。渋さの中にも感じられるうまみ、甘み。本当に大好きです。しかしながら自分でお茶を淹れるのがヘタなため、玉露のようないい葉っぱを買う事はまれです。かわりに普段は煎茶を飲んでいます。煎茶の方がお値段も安いし、淹れ方も簡単だからです。玉露の場合は一度沸かしたお湯を８５度〜９０度程度まで冷まし、それからゆっくりと茶葉を開かせるように淹れるとおいしくなるようですが、煎茶は高温のお湯で入れてしまっても大丈夫なようです。ただし、やはり甘みやうまみを引き出そうとすると９０度前後のお湯でゆっくり淹れたほうが煎茶もおいしくできます。苦味成分は高温のお湯のほうがよく出るが、甘みやうまみは少し低めのお湯のほうが抽出しやすい事が理由だそうです。この特性を利用して、一杯目は温度低めのお湯でゆっくり淹れてコクのあるお茶を楽しみ、二杯目は高温のお湯で淹れるとさわやかな苦味と渋みのすっきりしたお茶が楽しめます。二度おいしいですね。他に緑茶としてよく飲まれている物に茎茶があります。茎茶は基本的に高温で淹れるのがおいしいようです。それから玄米茶。玄米茶も高温でさっと淹れると、玄米茶独特の香ばしい香りとお茶の風味が際立ち、おいしくできます。ちなみに緑茶の産地として有名なのは、静岡、京都宇治あたりではないでしょうか。どこもおいしい茶葉を生産しています。しかし私個人のお気に入りは静岡でも宇治でもなく、狭山です。東京で生活を始める前は狭山茶という名前を聞いた事がありませんでした。他のお茶の生産地に比べて大々的なブランド展開をしていないようで、関東を離れれば「狭山茶」と言われてピンとこない人は結構いるのではないでしょうか。しかし狭山茶はおいしいです。初めて飲んだ時は「これは！」と思いました。衝撃的なおいしさでした。狭山茶は埼玉県西部及び東京都西多摩地域を中心に生産されているお茶ですが、俚諺として『色の静岡、香りの宇治、味の狭山』と謳われているぐらです。もし見かけたらぜひ試してみて欲しい、イチオシのお茶です。